中醫對於大米，有著獨特且深入的認識，米可當主食，又能入藥。雖然許多人以健康為由，飯吃得越來越少，但是，飯仍有它不可取代的好處。例如，吃米飯養胃氣，還可幫助補血。

大米可當主食 還是一味藥

人類食用大米已有數千年歷史，最早可追溯到8千多年前，當時，在中國湖南道縣發現世界最早的古栽培稻。有句俗話是「一方水土養一方人」，而數千年來，大米滋養了一代代的人，中華文化能源遠流長，大米幾乎參與其中。

大米不僅是經典主食，還可作為藥用。中醫典籍《傷寒論》記載的名方白虎湯，加入粳米以益胃生津，桃花湯則加粳米來養胃和中。

人們常吃的米飯，可簡單分為秈米、粳米兩種。

秈米外表細長，黏性差，主產在華南、台灣、印度和中南半島。粳米米粒呈短圓形，主產在北方，如華北、日本和韓國。粳米黏性較秈米好，製作壽司就要用粳米，才會有黏性、彈性兼具的口感。

維心中醫診所主治醫師葉啓民表示，秈米適合煮飯而食，較能耐飢餓；粳米宜煮粥，煮出來粥比較濃稠。

粳米功效與秈米相同，只是《傷寒論》作者張仲景當年生活在黃河地區，才用粳米入藥。醫書中強調用粳米，而非白米，另一原因是為了區別白米和糯米，因為糯米難消化，不宜病人食用。

米要趁新鮮吃？放一年的陳米養生效果好

古人對米很講究，對不同時間、地點種植收割，以及存放時間長短的米，都會進行細分。

例如，放上一年的米稱為陳米。陳米因下氣易消，很適合生病的人食用。

清代藥學著作《食鑒本草》就提到「陳稻新碾者尤佳」，放了一年的陳稻，在食用前才脫穀，這種新碾出來的陳米最養胃氣。葉啓民強調，吃陳米的前提是米要保存良好，沒有長黃麴毒素。

不僅把米放上一年有養生功效，將米炒過還能治病，炒米性燥助火，能改善因脾胃虛寒造成拉肚子的症狀。葉啓民指出，傳統零食爆米香也類似炒米，他提醒，大便乾硬的人就不適合常吃，以免助長火氣。

補血要吃白米飯 提供造血的基礎

華人自古以來的飲食習慣，是把米飯當主食，吃飯配菜。中醫有句話是「胃納五穀，以養五臟氣」，養生首要注重五穀，其中又以性味甘平的白米飯適合所有人。

「我最喜歡稱白米飯為基載電力」，葉啓民說。基載電力是指可以一天24小時持續產電的發電方式。他解釋，肉、菜是很營養的食物，但只是附加的電力。白米飯才能穩定提供能量，讓身體最有效、最安全地吸收養分。尤其是生理期血量較多的女性、貧血者、用餐後餓很快的人、體弱者，特別需要吃白米飯。

以補血功效為例，鐵質含量高的豬血、紅肉確實可補血，但真正造血的基礎來自五穀。所有的營養都是從脾胃吸收，先供應身體運作後，有剩下的能量才會用於造血。五穀若完全不吃或吃得少，胃氣會越來越衰敗，自然沒有多餘的能量去造血。

不少女性認為喝四物湯可補血，但四物主要作用不是補血。葉啓民解釋，四物湯是提肝血出來暫時使用，所以過去是作為傷科用藥，當患者大失血時，用四物提血。

用餐後約2小時就會肚子餓、身體覺得虛弱、手腳軟弱無力，甚至腳發抖的人，代表胃氣、能量不足。這類患者要特別留意米飯的食用量，需要加大飯量。

另外，平時健康的人，生病時也要把飲食降級，乖乖吃白米飯。例如，有些減肥者的餐點以蔬菜和肉為主，飯量很少，甚至不吃。但生病時仍這樣吃，就會造成能量吸收不足，痊癒得慢。