內容提供／貓頭鷹出版  文 ／翁佳音、曹銘宗

臺灣氣候溫暖、潮濕，非常適合稻作。米在臺灣是傳統的主食，所以臺語俚諺說：「一樣米飼百樣人」，罵人：「食米毋知米價」，安慰自己：「時到時擔當，無米才煮番薯湯」。

「飯」的本義指煮熟的穀類，華語說小米飯、白米飯、糯米飯、高粱飯等。但臺語講「飯」就是指煮熟的米，最傳神的一句話是：「食飯皇帝大」，形容吃飯最重要，不能被打擾、中斷。

人類種稻、食米的歷史淵遠流長，考古發現在8,000至10,000年前就有稻的栽培，不過當前世界糧食作物總產量的排名是玉米、稻、小麥、大麥。

臺灣的旱稻與水稻

稻的分類，依生長所需水分可分成水稻、旱稻（又稱陸稻）。水稻一年收成次數與氣候有關，在溫帶收成一次，在亞熱帶、熱帶可收成二至三次。旱稻抗旱性強，可種在缺水灌溉的陸地或山地，一般一年只能收成一次。

臺灣原住民早年的主食，即至今很多山地部落還有種植的「小米」，其實並不是稻，而是粟，但臺灣自古就有旱稻。

根據考古研究，屏東恆春「墾丁遺址」發現稻殼印紋陶片，臺南新市「南科遺址」也挖到稻米化石，證明至少在新石器時代中期（距今4,000至5,000年前）臺灣史前原住民種植旱稻。目前，臺灣有少數原住民部落仍存有旱稻。

日治時期桃園廳角投山原住民摘旱稻。典藏者：國立中央圖書館臺灣分館。數位物件典藏者：中央研究院臺灣史研究所檔案館。（圖片來源／開放博物館 CC BY-NC 3.0 TW）

臺灣的水稻，一般認為是福建人在17世紀前後從原鄉引進，但不排除原住民可能更早從同屬「南島文化圈」的東南亞引進。在《熱蘭遮城日記》第二冊中，即有臺北松山